A cilindrada mede o volume de ar e combustível que o motor desloca, enquanto cavalos de potência indicam a capacidade do motor gerar trabalho. A relação entre ambos envolve diversos fatores técnicos.

Motores com maior cilindrada podem gerar mais cavalos de potência, mas isso depende de uma combustão eficiente e de outros fatores, como a admissão de ar e o design do motor.

Uma maior taxa de compressão pode aumentar os cavalos de potência sem aumentar a cilindrada, otimizando a eficiência na queima de combustível e gerando mais energia em cada ciclo.

O sistema de admissão e escape influencia a potência. Um fluxo de ar eficiente melhora o desempenho do motor, gerando mais cavalos de potência, mesmo sem aumentar a cilindrada.

Turbocompressores permitem que motores com menor cilindrada gerem mais cavalos de potência, ao forçar mais ar nos cilindros e aumentar a quantidade de combustível queimado.

Tecnologias modernas, como injeção eletrônica, permitem que motores menores atinjam alta potência, mostrando que a cilindrada não é o único fator que determina os cavalos de potência.

A relação entre cilindrada e cavalos de potência evoluiu com o tempo, e hoje, com o uso de tecnologias modernas, é possível obter alta potência com menor cilindrada e maior eficiência.