O torcedor goiano já chega no estádio Hailé Pinheiro fazendo promessa e contando nos dedos os pontos que faltam pra reassumir a vice-liderança. É terça-feira, tem jogo em Goiânia, e o Goiás, se vencer, bota pressão no Coritiba e cola no topo da Série B. A partida contra o Criciúma começa às 19h30 e promete mais que suor: promete emoção, grito e, claro, uma pontinha de esperança esmeraldina no ar.
Do outro lado, o Criciúma chega sabendo que o bicho tá pegando. A zona de rebaixamento tá piscando no retrovisor e qualquer tropeço pode custar caro. O técnico Eduardo Baptista sabe que o desafio é grande: fazer o Tigre rugir fora de casa, onde o time costuma jogar de focinho baixo. Mas no futebol, meu amigo, quem tem Nicolas no ataque pode sim sonhar com alguma traquinagem no contra-ataque.

O Goiás, por sua vez, viveu uma gangorra nas últimas rodadas. Perdeu duas, ganhou outras duas, mas ainda mantém a moral alta. Com 29 pontos e um jogo a menos, o time sabe que essa terça-feira é dia de fazer a lição em casa. E vamos combinar: com a dupla Welliton e Caike funcionando no meio, o torcedor pode até sonhar acordado. Só não pode cochilar na marcação, senão o Tigre apronta.
A defesa do Criciúma precisa entrar ligada. A missão é conter o ímpeto do ataque goiano, que marcou 18 gols até aqui. O time catarinense venceu três dos últimos cinco, é verdade, mas vem de uma derrota dolorida pro Avaí. A instabilidade pesa, e segurar a onda em Goiânia será quase como segurar uma bola de meia sem costura: difícil não escorregar.
Vágner Mancini, experiente, sabe que a Série B não é para os fracos. Montou um time com equilíbrio entre juventude e rodagem. A defesa tem Messias como pilar e o goleiro Tadeu vive boa fase. Já no ataque, a aposta é na velocidade e triangulações que podem confundir a retaguarda adversária. Tudo certo no papel. Agora falta executar.
Os números do confronto mostram leve vantagem pro Tigre, mas quem liga pra estatística quando a bola rola? Em 30 jogos, são 14 vitórias do Criciúma contra 9 do Goiás. Só que a última vez que se encontraram, deu Esmeraldino, com vitória magrinha por 1 a 0. A torcida quer mais. Quer aplauso, não sufoco.
A expectativa é de casa cheia na Serrinha e jogo pegado, com direito a dividida forte e carrinho raiz. Goiás x Criciúma nesta terça tem tudo pra ser aquele jogo que a gente comenta até a próxima rodada. Vale liderança, vale moral, vale respiro — e claro, vale três pontos dourados na corrida da Série B.