Fenômeno de vendas da montadora japonesa Toyota, o sedan (compacto no mercado americano e médio no brasileiro) Corolla vem conquistando fieis clientes mundo a fora desde 1966 por conta de sua confiabilidade e seriedade oferecida tanto pela marca quanto por seu design.
Durante seus 53 anos de história de fabricação, o modelo coleciona várias gerações e versões alternativas que ajudaram na longevidade do Corolla, que desde 1974 vem sendo um dos carros mais vendidos do mundo. Sucesso no Brasil inclusive como carro para PCD.
Seguindo a linha em que a Toyota seguiu durante muito tempo, todos os veículos da marca começavam com a letra C como Crown, Corona, Carina, Century, Celica, Camry etc e, portanto, com o novo modelo que planejavam lançar não seria diferente. O nome Corolla vem do latim que significa “Coroa de Flores”, significando a felicidade e o triunfo.
Esta estratégia de nomes da Toyota já deixou de ser utilizada, mas a utilização de nomes em Latim ainda está presente na marca com modelos como Yaris, Auris, Avalon, Etios e Avensis.
O Corolla foi desenvolvido inicialmente para ser um veículo subcompacto, categoria esta que durou em boa parte do mercado global até 1991, quando começou a ser considerado um modelo compacto, categoria esta que perpetua até hoje.
A jornada da Toyota com o Corolla começa em novembro de 1966 com o lançamento da primeira geração do veículo utilizando motor 1.1, geração esta que durou de 1996 até 1970, lembrando que em 1968 a Toyota lançou uma versão fastback do Corolla, chamando-o de Corolla Sprinter.
O Corolla começou a se destacar entre os outros veículos a partir de sua segunda geração, que foi fabricada entre 1970 e 1978. Com seu design repaginado e utilizando motores 1.4 T e 1.6 2T, o veículo caiu nas graças do povo e recebeu o título de carro mais vendido do mundo em 1974. O Sprinter também foi separado do nome Corolla e passou a seguir uma linha própria.
Durante as duas próximas gerações, o veículo foi só melhorando e ganhando cada vez mais fãs.
Tanto a versão hatch, quanto a sedã agradaram os motoristas.
A quinta geração do Corolla fez com que a popularidade do modelo em países como em Portugal aumentasse muito, visto que um motor 1.8 diesel com um câmbio de 5 marchas faz com que o carro se tornasse ainda mais popular pelo excelente desempenho apresentado.
A sexta geração já trouxe detalhes mais interessantes como uma aerodinâmica melhorada, utilizando versões com tração dianteira e algumas com tração integral. Esta geração foi fabricada entre 1987 até 1991, porém na África do Sul sua produção se estendeu até 2006 devido ao seu sucesso.
A sétima geração do Corolla foi eternizada por ser a primeira geração do sedan que chegou em terras brasileiras em 1993, sendo importado diretamente dos EUA na versão LE com motor 1.8 de 117 cv. Um ano depois, chegaram as versões DX com motor 1.6 e 106 cv com um acabamento claramente inferior, e Weagon com motor 1.8 e ABS, mas mesmo assim mais simplificados.
Em 1998, já na oitava geração, começou a ser importada a versão europeia nas versões GLI (normal) e XLI (perua) com motor 1.6 de 107 cv e, no final deste ano, começaram a ser fabricados no Brasil as versões XLi (mais em conta), XEi (com conta giros e ar condicionado) e SE-G (bancos em couro, ABS e rodas de liga leve).
Em 2002, a nona geração foi lançada e perpetuou até 2013, mesmo passando por uma reestilização em 2006, podendo até ser considerado como uma décima geração.
Esta geração foi a mais vendida e mais conhecida no Brasil, ganhando fama de ser muito difícil de quebrar e econômico. Em 2007, a Toyota levou um grande choque ao perder a liderança do segmento de sedans médios para o novo e ousado Civic, para isso desenvolveram o motor Flex para o Corolla e lançando assim a reestilização do modelo, voltando ao topo, mas não mais com tanta facilidade.
Foi em julho de 2013 que o Corolla se tornou o carro mais vendido da história, ultrapassando o Volkswagen Fusca com mais de 40 milhões de unidades vendidas.
Também foi em 2013 que a nova geração do Corolla foi lançada, com um belíssimo visual e opções de acabamento como GLI, GLI Upper, XEI, Altis e a esportiva XRS. Como era de previsto com o preço competitivo, a confiabilidade da marca e o design encantador, o Corolla assumiu então a ponta das vendas dos sedans médios e de lá não sai desde 2013, mesmo com a chegada do ousado Civic de 10ª geração.
A nova geração do Corolla foi apresentada em novembro de 2018 e está prevista para desembarcar por aqui em outubro deste ano, novamente rompendo com seu padrão visual adotando um design não conservador e esportivo, e também com tecnologia de ponta. A expectativa é que a nova geração ajude o carro a ganhar um novo folego em seu visual, visto que mesmo começando a ficar defasado perto dos rivais, continua vendendo muito bem e fazendo todos seus clientes satisfeitos, fazendo com que os mesmos não pensam em trocar de carro, e se pensarem, grande parte irá procurar outro Corolla.