A Toyota apresentou um novo protótipo de carro de corrida movido a hidrogênio durante os eventos preparatórios das 24 Horas de Le Mans, marcando uma etapa relevante no desenvolvimento de tecnologias sustentáveis voltadas ao automobilismo de alta performance. A exibição do GR LH2 Racing Concept no Circuito de la Sarthe representa um esforço direto da montadora para testar o uso do hidrogênio como alternativa viável ao combustível tradicional nas pistas.
Pontos Principais:
- Toyota apresentou o GR LH2 Racing Concept em Le Mans, com motor a hidrogênio.
- Protótipo foi desenvolvido nos centros do Japão e da Alemanha da montadora.
- Não utiliza célula de combustível, mas combustão interna com hidrogênio líquido.
- Meta é viabilizar a tecnologia para competições oficiais até 2028.
- Projeto contribui para futuros modelos sustentáveis de uso comercial.
O novo carro da fabricante japonesa tem como base o hipercarro híbrido GR010, já utilizado no Campeonato Mundial de Endurance (WEC), e foi desenvolvido para experimentar os limites da combustão a hidrogênio. A apresentação não teve caráter competitivo, mas funcionou como uma vitrine estratégica para os avanços da Toyota no uso desse tipo de tecnologia em competições.
O GR LH2 Racing Concept foi apresentado pela Toyota no circuito de Le Mans como exemplo de inovação voltada ao futuro do automobilismo internacional.
O projeto do GR LH2 Racing Concept simboliza uma movimentação ampla por parte da Toyota em unir inovação, pesquisa tecnológica e compromisso com soluções alternativas. A escolha de Le Mans para exibir o modelo remete ao histórico da marca na prova, mas também sinaliza a intenção de projetar esse tipo de desenvolvimento para o futuro do automobilismo profissional.
Protótipo foi criado para testes com motor a hidrogênio
O carro usa motor de combustão com hidrogênio líquido, diferente das células de combustível, e busca demonstrar alto desempenho com emissão neutra.
O GR LH2 foi projetado especificamente para funcionar com motor de combustão movido a hidrogênio, diferentemente dos modelos que utilizam células de combustível. A proposta da Toyota é demonstrar que motores de combustão podem operar com esse combustível sem emissão de carbono, mantendo desempenho adequado às exigências das provas de longa duração.
A fabricação do modelo foi dividida entre o Centro Técnico Higashi-Fuji, no Japão, e as instalações da Gazoo Racing em Colônia, na Alemanha. Essas estruturas foram responsáveis por desenvolver não apenas o conjunto motriz, mas também os elementos estruturais, aerodinâmicos e o sistema de armazenamento de hidrogênio do protótipo.
Apesar de não divulgar detalhes completos sobre potência, torque ou autonomia, a Toyota indicou que os testes com o GR LH2 servem como base para compreender também os desafios associados ao armazenamento e ao abastecimento em condições reais de pista, um dos principais gargalos da tecnologia no atual estágio.
Meta é tornar a tecnologia viável para uso competitivo
O desenvolvimento técnico foi realizado no Japão e na Alemanha, envolvendo o Centro Técnico Higashi-Fuji e a sede da Gazoo Racing em Colônia.
O vice-presidente da Toyota Gazoo Racing, Kazuki Nakajima, explicou que além de validar a eficiência do motor a hidrogênio, a montadora está empenhada em entender os aspectos logísticos e de infraestrutura necessários para adoção em larga escala. A análise vai desde o tempo de reabastecimento até a durabilidade dos componentes sob exigência extrema.
Um dos objetivos do projeto é contribuir com os reguladores da categoria para que as competições endurance estejam preparadas para receber carros a hidrogênio. A FIA já avançou nesse sentido ao aprovar normas específicas para o armazenamento de hidrogênio líquido, o que torna mais viável a participação desses veículos a partir de 2028.
Essa estimativa inicial para 2024 foi adiada justamente pelas limitações atuais do setor e pela ausência de infraestrutura padronizada nos autódromos. No entanto, o avanço regulatório e os testes práticos realizados com o GR LH2 indicam que a indústria está se ajustando para viabilizar a entrada desses modelos nas principais competições do mundo.
Projeto também mira aplicação em carros de rua
A Toyota confirmou que o modelo será usado para testes até 2028, quando espera a entrada oficial desse tipo de propulsão no Campeonato Mundial de Endurance.
A Toyota não vê o GR LH2 apenas como um experimento de pista. A intenção da marca é transferir o conhecimento adquirido nesse processo para a aplicação em veículos de produção. Com isso, a tecnologia de combustão a hidrogênio, se validada em ambientes extremos, poderá ser adaptada para automóveis de uso civil.
Esse processo de transição da pista para a rua é um dos pilares das divisões de competição da Toyota, especialmente da Gazoo Racing, que tem como missão transformar inovação esportiva em tecnologia aplicável em escala comercial. Os testes com o GR LH2 incluem não apenas desempenho, mas também durabilidade e custos de operação.
O movimento se insere no contexto de diversas iniciativas globais de descarbonização do transporte. A Toyota, ao manter projetos com motores de combustão a hidrogênio, mostra que há caminhos alternativos ao modelo puramente elétrico, ampliando as opções de futuro para a indústria automotiva.
Expectativas para os próximos anos
O projeto também estuda a logística de abastecimento em pista, avaliando viabilidade, tempo de reabastecimento e infraestrutura nos autódromos.
A Toyota deve seguir com o desenvolvimento do GR LH2 Racing Concept e realizar novos testes em eventos e pistas fechadas, sempre observando as atualizações regulatórias que podem influenciar na adoção dessa tecnologia nas corridas oficiais. A depender dos resultados, outros protótipos podem ser revelados até 2028.
Ainda que o mercado de carros de passeio esteja avançando com os modelos híbridos e elétricos, o segmento de competição demanda soluções diferentes, principalmente quando se trata de performance contínua e condições extremas. O hidrogênio, por sua rápida recarga e capacidade energética, surge como uma das alternativas mais promissoras nesse cenário.
A presença do GR LH2 em Le Mans foi o primeiro passo visível de um projeto que pode se expandir para outras categorias. Com o apoio da FIA e o avanço das tecnologias de infraestrutura, a Toyota planeja ter seus primeiros modelos competitivos a hidrogênio participando de provas completas já nos próximos ciclos do WEC.
Fonte: Toyotagazooracing.
Alan Corrêa
Jornalista automotivo (MTB: 0075964/SP) e analista de mercado, com foco em durabilidade e custo-benefício.