Aos 12 minutos do segundo tempo, o árbitro Mathieu Vernice decidiu uma expulsão que não terminaria ali e transformou Nantes x Lyon em um caso raro de arbitragem confusa no Campeonato Francês. O atacante Endrick recebeu o segundo cartão amarelo, viu o vermelho ser exibido como manda o protocolo e deixou o gramado, mas minutos depois o mesmo juiz voltou atrás, recorreu ao VAR e aplicou um vermelho direto, numa sequência que resultou, na prática, em duas expulsões para o mesmo lance.
O primeiro ato da história havia começado cedo demais. Com apenas 1 minuto e 30 segundos de jogo, Endrick já estava amarelado. A advertência veio após um lance confuso, iniciado por uma entrada dura de Abline, ignorada pela arbitragem, seguida de uma reação do brasileiro, que acabou punida de forma isolada. O cartão precoce passou a pesar no restante da partida e alterou o comportamento do atacante, que passou a disputar bolas sob risco permanente.
A partida seguiu equilibrada até que, aos 12 minutos da etapa final, Endrick fez uma rasteira em Tabibou. Vernice interpretou a falta como passível de segundo amarelo, levantou o cartão e, na sequência automática, mostrou o vermelho. Tabibou caiu com dores, recebeu atendimento e acabou substituído, elemento que pesou no ambiente do jogo e na leitura do árbitro.
Chamado ao VAR, Vernice reviu as imagens do lance. A entrada mostrou contato por baixo, sem uso excessivo de força e sem movimento adicional que caracterizasse agressão clara, mas o árbitro optou por uma reclassificação da jogada. Ele retirou o segundo amarelo, anulando a lógica da expulsão por acúmulo, e aplicou um cartão vermelho direto, sob a justificativa de agressão, exibindo novamente o vermelho ao brasileiro.
O episódio criou uma situação incomum dentro do próprio protocolo. Endrick foi expulso primeiro por dois amarelos e, logo depois, por vermelho direto, em decisões contraditórias para o mesmo lance. A confusão gerou protestos imediatos dos jogadores do Lyon, questionamentos do banco e reação das arquibancadas em Nantes, onde o jogo era disputado.
O contexto ampliou a polêmica. Tabibou precisou deixar o campo após o choque, mas as imagens não indicaram golpe com sola exposta, cotovelo ou ação fora da disputa de bola. A interpretação de Vernice destoou da tolerância mostrada no início da partida, quando Abline não recebeu cartão por uma entrada considerada dura segundos antes do primeiro amarelo de Endrick.
O jogo seguia em andamento no momento do incidente, com o placar ainda indefinido, quando a arbitragem passou a ser o centro absoluto da narrativa. A partida válida pela Campeonato Francês acabou marcada mais pelo VAR e pelas decisões do árbitro do que pelo desempenho técnico de Nantes e Lyon.
Enquanto os jogadores tentavam reorganizar o jogo com um homem a menos, o caso já circulava rapidamente entre transmissões e debates, inclusive em programas esportivos da televisão brasileira. A arbitragem de Vernice entrou para a lista de decisões controversas da temporada, com impacto direto no andamento da partida e possíveis desdobramentos disciplinares a serem analisados após o apito final.