A Cadillac revelou neste domingo, 8 de fevereiro, o carro com que vai estrear na Fórmula 1 em 2026, encerrando uma espera longa, barulhenta e cheia de idas e vindas que colocou a marca americana no centro das conversas do paddock por mais de dois anos. O monoposto apresentado aposta em um visual sóbrio, com preto e prata dominando a pintura, e chega em um momento delicado da categoria, às vésperas de uma das maiores mudanças técnicas da história recente da F1.
A entrada da Cadillac amplia o grid para 11 equipes a partir de 2026, algo que não acontecia desde os anos 2010, e marca a chegada oficial de uma gigante da indústria automotiva dos Estados Unidos à principal categoria do automobilismo mundial. Para o primeiro ano, a equipe não terá motor próprio. A opção foi clara e pragmática, usar unidades de potência fornecidas pela Ferrari enquanto desenvolve, a médio prazo, um projeto próprio de motores.
A escolha dos pilotos também segue essa lógica de segurança. Valtteri Bottas e Sergio Perez formam a dupla titular. Ambos têm 36 anos, estavam fora do grid na última temporada e carregam no currículo vitórias, experiência em equipes grandes e convivência direta com campeões mundiais. A Cadillac decidiu começar com quem já conhece o ambiente, o ritmo e as pressões da Fórmula 1.
Bottas traz no currículo passagens por Williams, Alfa Romeo e Sauber, mas foi na Mercedes que viveu o auge. Ao lado de Lewis Hamilton, venceu dez corridas, ajudou a equipe em campanhas dominantes e terminou como vice-campeão mundial em 2019 e 2020. É um piloto conhecido pela regularidade e pela capacidade de trabalhar no desenvolvimento do carro, algo vital para uma equipe estreante.
Perez chega com uma trajetória igualmente extensa. Passou por Sauber, McLaren, Force India e Racing Point antes de alcançar seu melhor momento na Red Bull, onde correu entre 2021 e 2024. Ao lado de Max Verstappen, venceu cinco corridas e foi vice-campeão em 2023. Antes disso, já havia conquistado uma vitória com a Racing Point. O mexicano é visto como um piloto técnico, experiente em lidar com carros difíceis e contextos instáveis.
Como reserva, a equipe contará com o chinês Guanyu Zhou, ex-Sauber, mantendo uma ligação direta com a geração recente da Fórmula 1 e ampliando o alcance global do projeto.
A estreia da Cadillac acontece em um ano de virada para a categoria. Em 2026 entram em vigor novos regulamentos técnicos e de motores, com carros menores, mais leves, mais rápidos e com maior foco em eficiência energética e sustentabilidade. Para uma equipe nova, começar junto com um regulamento zerado reduz a desvantagem técnica em relação às rivais estabelecidas, embora não elimine o desafio.
Por trás da chegada ao grid existe uma novela corporativa e política. A ideia inicial era entrar na Fórmula 1 com o nome Andretti, em parceria com a General Motors. A candidatura chegou a ser aprovada pela FIA, mas foi recusada pela própria Fórmula 1 em janeiro de 2024, o que gerou críticas públicas e tensão entre as partes. O projeto só avançou quando Michael Andretti deixou o comando e Dan Towriss, CEO da TWG Global, assumiu a liderança, reposicionando a marca Cadillac como foco principal da operação.
A confirmação oficial da entrada veio em março do ano passado, encerrando a disputa e abrindo caminho para o desenvolvimento do carro apresentado agora. A Cadillac busca se firmar como a verdadeira representante dos Estados Unidos na Fórmula 1, algo que a Haas, presente desde 2016, nunca conseguiu plenamente em termos de imagem e identificação com o público americano.