A Audi decidiu mostrar antes da hora a linha visual do carro que vai marcar sua estreia na Fórmula 1 em 2026, um movimento que sinaliza a ambição da marca dentro da categoria mais competitiva do automobilismo. A prévia, exibida em Munique, coloca o R26 Concept como cartão de visita da nova fase da empresa, que passa a usar a F1 como vitrine técnica e estratégica.
O primeiro desenho público do monoposto confirma a adoção da nova filosofia de design da marca, baseada em superfícies limpas, recortes geométricos e na combinação de titânio, preto de carbono e o novo vermelho Audi. As argolas passam a aparecer em vermelho em pontos específicos, reforçando a identidade visual que também será aplicada aos futuros modelos de rua. A Audi trata o carro como início de uma padronização estética em toda a operação.
A entrada na F1 vem acompanhada de um objetivo claro, vencer. O CEO Gernot Döllner repete internamente que o projeto é ambicioso, porém realista, e mira disputar o título até 2030. Para isso, a marca assumiu integralmente o grupo Sauber, estrutura que garante acesso direto ao grid e permite a chegada de novos investidores.
Mattia Binotto e Jonathan Wheatley, dois nomes experientes da categoria, comandam o projeto e respondem diretamente à diretoria da Audi. A dupla de pilotos combina maturidade e renovação, com Nico Hülkenberg e o brasileiro Gabriel Bortoleto. A escolha reforça a intenção de acelerar o desenvolvimento do carro sem abrir mão de potencial de longo prazo.
A marca enxerga na F1 uma plataforma de visibilidade difícil de replicar. O campeonato ultrapassa 820 milhões de fãs e alcança mais de 1,6 bilhão de telespectadores por temporada. Em paralelo, as equipes passaram a operar dentro de um teto de gastos, o que reduz riscos financeiros e permite previsibilidade para patrocinadores.
Em publicação da Audi foi revelado que Adidas, bp e Revolut já estão confirmadas como parceiras do projeto, movimento que reflete a força comercial do programa. Para a Audi, a F1 deve atrair um público mais jovem e fortalecer a percepção de tecnologia, exatamente no momento em que a empresa redefine seu portfólio global, com foco em eletrificação e eficiência.
O powertrain está sendo desenvolvido em Neuburg an der Donau desde 2022. A configuração segue os novos regulamentos da categoria, com motor V6 1.6 turbo, sistema híbrido com MGU K, armazenamento de energia dedicado e uso obrigatório de combustíveis sintéticos a partir de 2026. A potência elétrica será triplicada em relação ao regulamento anterior, o que aumenta a relevância do projeto para a tecnologia de estrada.
O conjunto mecânico já funciona integrado na bancada de testes e as primeiras unidades seguem para os centros técnicos ainda em dezembro. O chassi será produzido em Hinwil, enquanto Bicester, no Reino Unido, abriga o escritório de tecnologia. A operação multinúcleo dá suporte ao desenvolvimento acelerado que a F1 exige, com ciclos curtos e decisões diretas.
A apresentação completa da equipe está marcada para janeiro de 2026. Os primeiros testes fechados acontecem em Barcelona no fim do mesmo mês, seguidos por duas baterias de treinos no Bahrein, entre 11 e 20 de fevereiro. A estreia oficial será em Melbourne, de 6 a 8 de março, quando o novo carro finalmente dividirá pista com Ferrari, Mercedes, Red Bull e demais rivais.
No País, a Audi vive uma fase de forte renovação, com 13 lançamentos em 2025 e produção de Q3 e Q3 Sportback em São José dos Pinhais. A chegada à F1 tende a reforçar a imagem da marca no mercado nacional, que segue ampliando sua rede de recarga e investindo em eletrificação. A ofensiva esportiva se soma à estratégia de consolidar a presença premium no Brasil.
Com a F1 como palco, a Audi tenta acelerar inovação e aproximar sua imagem do público que dita tendência no setor automotivo. O R26 Concept é apenas a primeira peça de uma engrenagem muito maior, que envolve tecnologia, marketing e reposicionamento de marca. O carro final só aparece em janeiro, mas o recado já está dado, a Audi não entrou na categoria para ocupar espaço, entrou para disputar protagonismo nos próximos anos.