Aos 19 minutos do primeiro tempo, John Kennedy recebeu dentro da área, bateu na saída de Ronaldo e colocou o Fluminense em vantagem na Arena Fonte Nova, em um lance que mudou o desenho do jogo em Salvador. O gol nasceu de uma troca curta e rápida entre Acosta, Martinelli e Nonato, rompendo uma defesa que até então pressionava alto e ocupava o campo ofensivo.
O placar de 1 a 0 não refletia domínio absoluto. Até ali, o Bahia havia criado mais situações claras. Logo aos 9 minutos, Jean Lucas apareceu livre após passe em profundidade de Willian José e obrigou Fábio a fazer grande defesa. Aos 11, Ademir finalizou da entrada da área depois de pressão na saída de bola, novamente parado pelo goleiro tricolor. O time da casa mantinha a bola no campo ofensivo, acelerava pelos lados e empurrava o Fluminense para trás.
O gol alterou o comportamento das equipes. O Fluminense passou a trocar passes com mais paciência, elevando a posse para cerca de 60%, enquanto o Bahia seguiu apostando em transições rápidas. Aos 21 minutos, Gilberto perdeu a chance mais clara dos mandantes. Após cruzamento de Ademir, Nonato falhou no corte e deixou o lateral em condições de finalizar cara a cara, mas o chute saiu por cima.
A resposta carioca veio dois minutos depois. Acosta arriscou de fora da área e mandou rente à trave. Aos 25, o Fluminense desperdiçou a oportunidade de ampliar. Nonato avançou pelo meio e cruzou rasteiro para Serna, livre na pequena área, que isolou com o gol aberto. O lance manteve o jogo em aberto e reacendeu a pressão do Bahia.
O ritmo caiu após a parada técnica para hidratação aos 33 minutos, com temperatura de 28 graus. Ainda assim, o Bahia voltou mais agressivo. Aos 40, Acevedo finalizou da entrada da área, a bola explodiu na marcação e, no rebote, Juba arriscou sem direção. O Fluminense respondeu em contra-ataques, mas Canobbio e Serna erraram nas conclusões.
Nos minutos finais do primeiro tempo, o duelo entre Ademir e Renê concentrou boa parte das jogadas. O lateral levou vantagem na maioria dos embates, cortando passes e sofrendo faltas. Aos 48, a defesa do Bahia afastou cruzamento perigoso na segunda trave antes que John Kennedy chegasse para finalizar novamente.
Os números explicam o equilíbrio: o Bahia finalizou dez vezes, com três chutes no gol, contra seis finalizações do Fluminense, apenas uma na direção da meta, justamente a que balançou a rede. O time baiano teve 40% de posse, mas foi mais vertical. O Fluminense, com 259 passes e 86% de acerto, controlou o tempo após abrir o placar.
Em campo, as ausências pesaram. Sem Cano, Savarino, Soteldo e Hércules, o Fluminense concentrou o jogo em Acosta e John Kennedy. Do lado do Bahia, sem Michel Araújo, Sidney e Ruan Pablo, Everton Ribeiro foi o principal organizador, tentando acelerar entrelinhas.
O jogo segue em andamento na Fonte Nova, com o Bahia pressionando em busca do empate e o Fluminense apostando em contra-ataques rápidos, enquanto John Kennedy segue como a principal referência ofensiva em campo.