Um teste realizado no extremo norte da Noruega colocou a Europa novamente no mapa da tecnologia hipersônica. Em 3 de fevereiro de 2026, um veículo experimental desenvolvido por uma jovem empresa alemã alcançou aproximadamente Mach 6, o equivalente a cerca de 7.400 km/h, durante um voo que percorreu mais de 300 quilômetros antes de retornar à atmosfera sem falhas registradas.
O lançamento ocorreu na base de Andøya, um dos principais campos de testes aeroespaciais do continente. Mais do que a velocidade alcançada, o episódio chamou atenção pelo perfil do projeto: o sistema não foi desenvolvido por um grande programa estatal tradicional, mas por uma startup fundada há pouco mais de dois anos.
A empresa responsável pelo teste é a Hypersonica, sediada em Wessling, próxima a Munique, na Alemanha. A companhia foi criada em dezembro de 2023 pelos físicos Philipp Kerth e Marc Ewenz, que se conheceram durante o doutorado na Universidade de Oxford e decidiram aplicar pesquisas acadêmicas em engenharia hipersônica a um projeto industrial.
Sistemas hipersônicos são definidos por velocidades superiores a Mach 5, ou cinco vezes a velocidade do som. O desafio tecnológico, no entanto, não está apenas na rapidez.
Diferentemente de mísseis balísticos tradicionais, esses veículos mantêm voo dentro da atmosfera e podem alterar continuamente sua trajetória, o que torna mais difícil prever o caminho até o alvo.
A velocidade extrema cria um ambiente físico complexo. O ar ao redor do veículo aquece intensamente e pode formar uma camada de plasma que interfere em comunicações e sensores de navegação.
Esse conjunto de fatores transforma a engenharia hipersônica em um dos desafios tecnológicos mais complexos da indústria aeroespacial moderna.
O protótipo utilizado no lançamento recebeu o nome interno de Scooter HS-1. O desenvolvimento ocorreu em parceria com o DLR, o Centro Aeroespacial Alemão, que possui décadas de experiência em pesquisas de aerodinâmica de alta velocidade.
O projeto avançou rapidamente. Entre a concepção inicial do sistema e o primeiro teste real passaram apenas nove meses.
Durante esse período, a equipe completou todas as etapas necessárias para um voo experimental:
No momento do teste, a empresa contava com cerca de 50 especialistas em áreas como engenharia aeroespacial, materiais avançados e controle de voo.
A Hypersonica também recebeu financiamento relevante para acelerar o projeto. A startup captou €23,3 milhões em uma rodada Série A liderada pelo fundo europeu Plural.
Entre os investidores estão ainda:
O modelo de desenvolvimento adotado pela empresa segue uma lógica mais próxima da indústria de tecnologia do que dos programas militares tradicionais.
Em vez de projetos que levam décadas para alcançar maturidade, a estratégia consiste em ciclos rápidos de testes, coleta de dados e aprimoramento progressivo do sistema.
A disputa por tecnologia hipersônica já envolve várias potências militares, revelou o EuroNews. Durante anos, a Europa concentrou investimentos principalmente em sistemas defensivos capazes de interceptar esse tipo de arma.
O Fundo Europeu de Defesa, por exemplo, destinou €168 milhões no orçamento de 2026 para pesquisas relacionadas a interceptação de mísseis hipersônicos.
O voo realizado na Noruega representa apenas a primeira fase do programa da Hypersonica. Segundo o cronograma divulgado pela empresa, o objetivo é desenvolver uma capacidade operacional em etapas.
Entre os próximos marcos previstos estão:
A empresa estima que um sistema hipersônico de curto alcance possa atingir capacidade inicial por volta de 2027. Um planador hipersônico de longo alcance, totalmente manobrável, está previsto para 2029.
Enquanto Estados Unidos, Rússia e China ampliam programas militares nesse campo, o teste europeu realizado em fevereiro indica que novos atores tecnológicos começam a participar da corrida por sistemas capazes de voar várias vezes mais rápido que o som, um movimento que tende a redefinir o equilíbrio estratégico nas próximas décadas.