Como uma mastectomia levou à criação do SupportBelt, um acessório inovador

A Ford lançou o SupportBelt, um acessório inovador para cinto de segurança projetado para aliviar o desconforto de pacientes de mastectomia. Desenvolvido após a experiência pessoal de Lynn Simoncini, diretora criativa da VML, que enfrentou dificuldades ao dirigir após uma dupla mastectomia, o produto é feito de espuma macia e respirável, ajustando-se ao corpo para reduzir a pressão no peito. Inicialmente, o SupportBelt será distribuído sem custo para pacientes nos EUA, e há planos para expandir sua oferta para outros países, como o Brasil.

O projeto contou com a colaboração de especialistas médicos e a dedicação de uma equipe de design da Ford para garantir que o acessório atendesse às necessidades dos pacientes. Além de ser uma inovação prática, o SupportBelt faz parte do compromisso da Ford com a luta contra o câncer de mama, alinhado ao seu programa Ford Warriors in Pink, que já investiu milhões em iniciativas de apoio a pessoas afetadas pela doença.

O início da inovação: um problema cotidiano

Em 2022, Lynn Simoncini, diretora criativa da VML e parceira de marketing da Ford, recebeu o diagnóstico de câncer de mama. Após passar por uma mastectomia dupla, ela enfrentou um novo desafio ao realizar uma tarefa simples: dirigir. O cinto de segurança causava uma pressão desconfortável no peito em recuperação, tornando a experiência dolorosa. Ao perceber que muitas pessoas que passam por essa cirurgia enfrentam o mesmo problema, Lynn começou a pensar em uma solução.

A ideia que ela desenvolveu foi o Ford SupportBelt, um acessório para aliviar a pressão do cinto de segurança no peito de pacientes de mastectomia. O objetivo era proporcionar mais conforto durante a recuperação sem interferir na segurança.

O desenvolvimento do SupportBelt

Lynn compartilhou a ideia com seu parceiro Chad Woolums e, juntos, propuseram a criação de um suporte para cinto que pudesse ser usado especificamente por pacientes que passaram por uma mastectomia. O Ford SupportBelt foi projetado para atender a essa necessidade crescente, beneficiando aproximadamente 100.000 pessoas que, anualmente, realizam a remoção de tecido mamário nos EUA.

O SupportBelt é feito de espuma macia e respirável, e se prende ao cinto de segurança, aliviando a pressão no peito. Ele é projetado para ser simples de usar e eficiente na sua função.

A colaboração com médicos e pacientes

Para garantir a eficácia do SupportBelt, a Ford contou com a colaboração da dra. Nayana Dekhne, cirurgiã de mama do sistema de saúde Corewell Health, que ajudou a orientar o desenvolvimento do produto. Além disso, a equipe de design da Ford entrevistou pacientes para entender as necessidades de quem passa pela recuperação de uma mastectomia.

Entre os principais desafios estava criar um produto que atendesse aos padrões de qualidade da Ford e que fosse acessível. A estagiária de design Rima Shkoukani trabalhou intensamente na criação de protótipos e no estudo de materiais. Foram testadas várias opções, até que a escolha final foi uma espuma flexível envolta em tecido semelhante a camurça, com fecho de velcro.

Produção e distribuição

A Lear Corp., empresa especializada em tecnologia automotiva, será responsável pela produção do SupportBelt nos EUA. O primeiro lote será fabricado até o final de 2024, com as primeiras entregas previstas para novembro. A Ford planeja distribuir o acessório sem custo para pacientes de mastectomia nos EUA.

Além disso, a Ford disponibilizou um formulário online para interessados de outros países, como o Brasil, acessarem o produto. A empresa também registrou a patente do SupportBelt, com a intenção de abrir a produção para outros fabricantes, ampliando sua oferta globalmente.

O impacto do SupportBelt

O câncer de mama é o tipo de câncer mais comum em mulheres em 157 países, segundo a Organização Mundial da Saúde. Com isso, a necessidade de produtos que proporcionem conforto durante o processo de recuperação se torna evidente. A Ford, que há 30 anos apoia a causa do câncer de mama por meio de seu programa Warriors in Pink, agora dá mais um passo ao oferecer um acessório voltado para o bem-estar de pacientes.

Pacientes como Najah Woods, diagnosticada com câncer de mama em 2023, se sentiram aliviadas ao saber que uma montadora estava desenvolvendo um produto pensando no conforto delas. O design côncavo do SupportBelt permite que ele se ajuste a diferentes tipos de corpos, oferecendo mais personalização e diminuindo o atrito com a pele.

Uma solução criada por quem conhece a dor

Para Lynn Simoncini, o SupportBelt não é apenas um produto, mas uma resposta a uma dor pessoal que ela vivenciou após a mastectomia. Seu objetivo é que mulheres em todo o mundo possam usar o acessório e sentir o apoio e a compreensão de quem também passou pelo processo de recuperação. Lynn mantém o protótipo original em seu carro e o utiliza diariamente.

Continuidade do apoio da Ford à causa

A criação do SupportBelt é mais uma etapa do compromisso de décadas da Ford com a luta contra o câncer de mama. A empresa investiu mais de US$ 139 milhões em campanhas de conscientização e apoio a pacientes, além de oferecer soluções de transporte para pessoas afetadas pela doença.

A expectativa é que, com a produção do SupportBelt e a ampliação de sua distribuição, mais pacientes possam ter acesso a essa solução prática para o desconforto causado pelo cinto de segurança, tornando o processo de recuperação um pouco mais fácil.

Fonte: Ford.