A Bentley concluiu com sucesso o programa de testes de seu icônico modelo Speed Six Continuation Series. O protótipo, chamado de Car Zero, foi submetido a uma extensa série de testes de durabilidade em diversas condições de estrada e pistas de corrida. O programa, que envolveu mais de 11.700 km de testes, comprovou a capacidade do carro de enfrentar condições semelhantes às enfrentadas pelos modelos originais nas décadas de 1920 e 1930.
O Speed Six fez sua estreia no Goodwood Festival of Speed 2024, onde foi submetido a uma última rodada de testes antes da produção dos modelos destinados aos clientes. No festival, o carro realizou oito subidas consecutivas no famoso trajeto de Goodwood, sem qualquer problema, demonstrando seu alto desempenho e a qualidade da recriação feita pela Bentley.
Os testes realizados no Millbrook Proving Ground incluíram uma variedade de superfícies e condições, como pavimentação belga e estradas não asfaltadas, que simularam as situações enfrentadas pelos Bentleys da época. Além disso, o Car Zero passou por diversas rodadas de teste de velocidade máxima, acumulando um total de 11.700 km, o que equivale a cerca de 30.000 km em condições normais de condução.
Após completar a fase de testes de quilometragem, o carro foi entregue a pilotos profissionais que realizaram simulações de corrida no circuito de Goodwood. Durante esse período, o Car Zero percorreu 500 km e completou 130 voltas no circuito, o que é equivalente a seis corridas consecutivas no evento Goodwood Revival. A performance do carro foi impecável, igualando os tempos de volta dos Bentleys pré-guerra originais.
O motor de 6,6 litros, uma recriação fiel do projeto original de W.O. Bentley, foi projetado para seguir à risca os desenhos da década de 1930. O processo de criação envolveu a utilização de ferramentas modernas e precisão digital para construir mais de 600 componentes novos, incluindo o bloco do motor. Este foi testado em dois ciclos contínuos de 20 horas, atingindo as metas de potência e torque estabelecidas pela Bentley. Mesmo após 40 horas de operação intensa, o motor apresentou um desempenho confiável e está pronto para uso competitivo.
A produção dos 12 modelos da série já começou. Cada unidade será feita sob medida para os clientes, utilizando acabamentos e materiais autênticos da época. Embora o design do Speed Six Continuation Series permaneça fiel ao original, ele se beneficia de tecnologias modernas, como o uso de lubrificantes avançados, que aumentam a eficiência e reduzem o consumo de óleo.
O Speed Six original, que venceu as 24 Horas de Le Mans de 1930, foi um marco na engenharia automobilística de sua época. O novo modelo continua esse legado, oferecendo aos proprietários a oportunidade de experimentar a autenticidade de um carro histórico com a confiabilidade de componentes recém-produzidos. A Bentley projeta que os carros da série Continuation serão tão capazes quanto seus antecessores, sendo aptos para participar de corridas e eventos históricos.
O carro demonstrou que está pronto para correr, e a Bentley fez questão de certificar cada unidade conforme os regulamentos da Motorsport UK e da FIA Appendix K, o que garante a elegibilidade do modelo para competições. Esses regulamentos também foram aplicados ao Car Zero, reforçando a autenticidade da recriação do Speed Six.
Com a produção artesanal em andamento, a expectativa é que as primeiras unidades sejam entregues aos clientes no outono de 2024. Cada veículo será criado com o mesmo cuidado que fez do Speed Six original um dos mais respeitados carros de corrida da história da Bentley.
A recriação do Speed Six representa um feito notável no campo da engenharia automotiva. Ao combinar as técnicas originais da década de 1930 com as ferramentas modernas, a Bentley conseguiu recriar uma obra-prima que mantém o espírito de um clássico e o prepara para continuar fazendo história nas pistas.