Dirigir pela Overseas Highway não é apenas pegar o volante e seguir adiante: é atravessar uma espécie de miragem construída no meio do oceano. São 182 quilômetros de estrada no sul da Flórida que parecem desafiar a lógica, conectando o continente americano a dezenas de ilhas das Florida Keys. O cenário é de cinema — água azul-turquesa por todos os lados e pontes que parecem flutuar no vazio.
A estrada foi incluída pela plataforma Hellotickets entre as viagens de carro mais bonitas dos Estados Unidos, e não é difícil entender o motivo. A cada curva, o mar invade o campo de visão, e a sensação é de estar no limite entre o real e o surreal. Não à toa, ela rivaliza com clássicos como a Rota 66 e a Pacific Coast Highway.
O ponto mais icônico do trajeto é a Seven Mile Bridge, uma ponte de mais de 11 quilômetros que corta o oceano como se fosse um traço de giz sobre o azul. No começo do século 20, ela figurava entre as maiores do planeta. Hoje, além de servir aos motoristas, a versão antiga virou passarela para pedestres e ciclistas — um playground a céu aberto com direito a horizonte infinito.
Essa estrada carrega também uma camada de melancolia. Ela nasceu dos escombros da Overseas Railroad, ferrovia destruída por um furacão em 1935. Reconstruída dentro do espírito do New Deal, reaproveitou trechos da linha de trem e os adaptou para carros. O resultado é uma obra de engenharia que não só ligou ilhas, mas também manteve viva a memória de um desastre natural.
No caminho, pequenas cidades transformam a viagem em algo além da paisagem. Key Largo e Islamorada são paradas obrigatórias para quem curte mergulho ou pesca esportiva. Marathon oferece passeios de barco, e em Big Pine Key é possível cruzar com cervos em extinção — um detalhe quase surreal dentro de uma estrada já cheia de contrastes.
E quando se chega a Key West, o destino final, o choque cultural é imediato. A cidade mistura vibe caribenha, arquitetura antiga e ares boêmios. Foi lá que Ernest Hemingway viveu, e hoje sua antiga casa virou museu. Entre bares lotados e pores do sol que parecem coreografados, a viagem ganha um tom de celebração.
A Overseas Highway é reconhecida como All-American Road, mas na prática é mais que isso. É um lembrete de como o engenho humano pode criar rotas que se tornam destinos em si. Uma estrada que não serve apenas para ligar pontos no mapa, mas para provar que o próprio trajeto pode ser a experiência.
Fonte: Tripadvisor, Bbc e Wikipedia.