O Freelander, nome que já pertenceu a um dos SUVs mais conhecidos da Land Rover, voltou à cena na China como uma marca própria, criada pela parceria entre Chery e Jaguar Land Rover para vender utilitários eletrificados.
O primeiro modelo apareceu como Freelander Concept 97, um SUV familiar de porte médio com proposta fora de estrada, feito sobre uma base elétrica moderna e pensado para atender primeiro a China, com expansão global prevista e vendas confirmadas para a Europa.
Segundo o Carmagazine, a mudança tira o Freelander do papel de modelo histórico e o coloca como uma marca separada, em movimento parecido com o que a JLR já fez ao tratar Discovery e Defender como famílias próprias dentro do grupo.
A produção será feita na fábrica de Changshu, na China, unidade que também marcou o fim da produção local do Evoque movido só a combustão, abrindo espaço para uma nova linha baseada em arquitetura eletrificada.
O conceito usa uma plataforma de 800 volts, estrutura comum em carros elétricos mais avançados, porque permite recarga mais rápida, melhor controle de temperatura e menor perda de energia nos sistemas de alta tensão.
A marca prevê modelos elétricos, híbridos plug-in e versões com extensor de autonomia, embora o lançamento esteja concentrado primeiro no carro elétrico, sem divulgação de potência, torque, consumo ou autonomia.
Segundo a marca, os carros serão desenvolvidos para diferentes mercados, com testes na Europa e ajuste para atender regras de segurança como as do Euro NCAP, etapa necessária para vender um SUV chinês com nome ligado à tradição britânica.
O desenho do Concept 97 tenta preservar alguma memória do Freelander original, principalmente na coluna C inclinada, detalhe que remete ao teto rígido removível da primeira geração e também aparece no novo logotipo formado por dois triângulos.
A cabine ainda não teve medidas divulgadas, mas a plataforma elétrica permite levar as rodas para as extremidades da carroceria, aumentando o espaço interno, enquanto o interior deve receber telas, assistentes de condução e recursos voltados ao uso em estrada e fora dela, revelou o Globenewswire.
A estratégia comercial prevê o lançamento de um novo modelo a cada seis meses durante cinco anos, todos com algum tipo de eletrificação, enquanto preços, versões e data de pré-venda na Europa ficaram prometidos para o segundo semestre.