A NFL agora faz parte do seleto grupo de ligas esportivas com participação direta em um dos maiores grupos de mídia do mundo. Em uma movimentação inédita, a liga anunciou um acordo com a Disney que garante à ESPN o controle do canal NFL Network, da plataforma NFL Fantasy e do aclamado NFL RedZone. Em contrapartida, a NFL passa a deter 10% das ações da ESPN, o que transforma a relação entre as duas marcas em uma aliança estratégica global com impacto direto no mercado brasileiro.
A negociação foi anunciada oficialmente no dia 5 de agosto de 2025 e marca uma nova fase na distribuição e operação de conteúdo esportivo, especialmente no futebol americano. A ESPN assumirá não só o comando do NFL Network como também será responsável pela integração desses ativos ao seu novo serviço de streaming esportivo, que já está em desenvolvimento. A Disney continuará sendo a controladora majoritária da ESPN, com 70% das ações, enquanto a Hearst mantém 20%.
No Brasil, o reflexo mais imediato do acordo será a chegada do canal NFL RedZone à programação dos canais ESPN na TV por assinatura. Antes disponível apenas via Disney+, o RedZone agora estará acessível a um público mais amplo, com transmissões simultâneas dos principais jogos aos domingos, algo considerado um dos formatos mais envolventes da NFL para o torcedor casual e hardcore.
Outro ponto relevante é a fusão entre os sistemas de fantasy das duas marcas. O ESPN Fantasy Football, um dos mais tradicionais, será unificado ao NFL Fantasy, criando uma plataforma única para o jogo oficial da temporada da NFL. Esse movimento visa padronizar a experiência do usuário, ampliar o engajamento e impulsionar a presença digital da liga junto a uma nova geração de fãs.
Além dos canais e das plataformas, o acordo prevê o licenciamento de três jogos adicionais por temporada para a ESPN, fortalecendo o calendário de transmissões da emissora. Ainda assim, a NFL manterá o controle de outros ativos estratégicos como o NFL Films, NFL.com, o NFL+, os podcasts oficiais da liga e os sites das 32 franquias. A operação técnica do RedZone e a distribuição digital também seguem sob a responsabilidade da liga.
Segundo o CEO da Disney, Robert Iger, a união entre as marcas representa um avanço no ecossistema digital da ESPN e oferece mais conveniência ao público. Já o comissário Roger Goodell destacou que o NFL Network seguirá sua missão de entregar conteúdo exclusivo e aprofundado, agora com o suporte técnico e criativo da ESPN. A expectativa é que essa sinergia fortaleça a posição das duas entidades frente à concorrência no mercado global de esportes.
A operação ainda depende da aprovação dos donos das franquias da NFL e de órgãos reguladores dos Estados Unidos, mas já redesenha o cenário de mídia esportiva ao aproximar a maior liga de futebol americano do mundo de uma das maiores distribuidoras globais de conteúdo esportivo.
Fonte: CNN, Lance e Leiemcampo.