Os veículos movidos a hidrogênio, também conhecidos como FCEVs, são vistos como uma alternativa de energia limpa. No entanto, a experiência atual para os proprietários desses veículos está longe de ser ideal devido à infraestrutura limitada para reabastecimento. Para resolver esse problema, a Toyota está apostando em uma nova solução: cartuchos portáteis de hidrogênio, que podem ser trocados em casa, eliminando a necessidade de ir até uma estação de recarga.
Pontos Principais:
A Toyota está promovendo esses novos cartuchos como uma solução prática para alimentar desde fogões movidos a hidrogênio até veículos como o Toyota Mirai. O principal benefício da ideia é tornar o processo de reabastecimento de veículos a hidrogênio tão simples quanto trocar as pilhas de um controle remoto, sem depender de grandes estruturas de reabastecimento.
Os cartuchos de hidrogênio portáteis são menores e mais leves que os tanques tradicionais encontrados em veículos a hidrogênio. Eles têm aproximadamente o tamanho de uma mochila de acampamento grande e foram desenvolvidos com o objetivo de serem práticos para uso doméstico e em situações cotidianas. Além disso, esses cartuchos podem ser usados em diversas outras aplicações, como fornecer energia em emergências ou para dispositivos de camping.
Segundo informações da Toyota, os cartuchos armazenam 4,7 litros de hidrogênio a uma pressão de 525 bar. Isso equivale a aproximadamente 161 gramas de hidrogênio. Para abastecer um Toyota Mirai de segunda geração, que possui capacidade de 5,65 quilogramas de hidrogênio, seriam necessários cerca de 35 cartuchos. Embora ainda não seja uma solução perfeita para veículos, a empresa acredita que a tecnologia pode ser aprimorada com o tempo.
A proposta de cartuchos portáteis também visa superar uma das maiores barreiras para a adoção em larga escala do hidrogênio como fonte de energia: a falta de infraestrutura adequada. Com essa inovação, a Toyota espera simplificar o transporte e armazenamento de hidrogênio, eliminando a necessidade de construir grandes redes de dutos ou estações de recarga.
Os cartuchos portáteis não estão disponíveis para o público geral neste momento, e a Toyota ainda está em fase de desenvolvimento da tecnologia. A empresa está buscando startups e parceiros para avançar com a produção e comercialização dos cartuchos, que poderiam se tornar uma solução viável para veículos e residências.
Outro aspecto interessante dessa tecnologia é a sua versatilidade. Além de abastecer veículos a hidrogênio, os cartuchos podem fornecer energia para diversas outras finalidades, como alimentar eletrodomésticos em situações de apagão ou fornecer energia em regiões remotas. Um exemplo disso foi a parceria com a Rinnai Corporation, que desenvolveu fogões movidos a hidrogênio, apresentados no Japan Mobility Show 2024.
Os desafios logísticos para o uso do hidrogênio como fonte de energia sempre foram significativos, especialmente no que se refere ao armazenamento e transporte. O hidrogênio é abundante, mas difícil de ser utilizado de forma eficiente. A aposta da Toyota em uma solução portátil e prática para o uso doméstico e automotivo visa superar esses obstáculos e facilitar a adoção do hidrogênio em uma escala mais ampla.
O desenvolvimento dos cartuchos de hidrogênio portáteis faz parte de uma estratégia mais ampla da Toyota, chamada de “abordagem multipathway”, que inclui a exploração de diferentes tecnologias para a transição energética. Além dos veículos a hidrogênio, a empresa também está investindo em outras formas de mobilidade sustentável, como veículos híbridos e elétricos.
Com a crescente necessidade de soluções energéticas mais limpas e eficientes, o hidrogênio é visto como uma das principais alternativas aos combustíveis fósseis. Porém, sua adoção depende da criação de tecnologias que facilitem seu uso no dia a dia, tanto para consumidores quanto para indústrias. A ideia dos cartuchos portáteis é um passo nessa direção.
Embora ainda faltem alguns anos para que essa tecnologia esteja disponível em larga escala, a Toyota espera que, no futuro, os motoristas possam simplesmente trocar seus cartuchos de hidrogênio em casa, assim como fazem hoje com tanques de propano para churrasqueiras. Isso poderia simplificar enormemente o processo de reabastecimento e tornar o uso do hidrogênio mais acessível e prático.